מאות רחובות נקראים על שם MLK ג'וניור - וקבוצות קהילתיות פועלות לשנות אפילו יותר

כל אמריקאי היה ברחוב על שם מרטין לותר קינג ג'וניור. הם נמצאים בערים גדולות ובעיירות קטנות, על פני שדרות רחבות ולאורך כבישים שקטים. יש יותר מ-1,000 רחובות ברחבי אמריקה על שם מרטין לותר קינג ג'וניור, ובמהלך 20 השנים האחרונות, מספר הרחובות על שם קינג כמעט הוכפל . איך נוצרו הרחובות האלה?

תמיד רואים 911 על שעונים

ב-1968, השנה שבה נרצח קינג, הפכה שיקגו לעיר הראשונה ששינתה את שם הרחוב על שם אייקון זכויות האזרח. עיר הולדתי, ווינטר הייבן, פלורידה, איחרה למסיבה. בשנת 2018, 25 שנים לאחר שהפעילים המקומיים הציעו לראשונה לקרוא לרחוב על שם קינג, פקידי העירייה שינו סוף סוף את שמו של Avenue T N.E. לשדרות מרטין לותר קינג ג'וניור.

לעוד תוכן כזה המשך

כמו רחובות רבים הנקראים על שם קינג, שדרת מרטין לותר קינג ג'וניור בווינטר הייבן עוברת דרך שכונה שחורה בעיקרה. נראה שהוא מסתיים בגבולותיו, תוך התעלמות מהטבע הכולל של חלומו של קינג, ובכל זאת חוגג את כל מה שהקהילה השחורה הזו הייתה עדה לו. ג'ונתן טילוב, מחבר שותף של הספר משנת 2003 ' לאורך מרטין לותר קינג: מטייל ברחוב הראשי של אמריקה השחורה, ' אומר שרוב המיקומים של הרחובות משקפים עבר מורכב.

'רק על ידי הופעה ברחוב הקרוי על שם מרטין לותר קינג, אתה יכול לצאת לטיול בהיסטוריה של אמריקה השחורה ובהיסטוריה של הקהילה המסוימת הזו', אומר טילוב. 'באופן כללי, יש לזה קשר למה שהיה הרחוב הראשי דרך הקהילה השחורה בעידן ג'ים קרואו, או שזה היה מקום שבו קינג היה, או מקום שבו אורגנה מחאה מסביב, או מקום עם היסטוריה היסטורית. כְּנֵסִיָה. היית מחובר לכל היבט של ההיסטוריה השחורה, הפוליטיקה והתרבות בקהילה ההיא'.

עם זאת, באזורים מסוימים, שלטי הרחוב של קינג צברו מוניטין של תמרורים המסמנים את החלקים הגרועים ביותר של העיר. קומיקאי כריס רוק התבדח פעם שאם אתה מוצא את עצמך בשדרות מרטין לותר קינג, 'יש איזו אלימות יורדת'. ובזמן מוסדיים גזענות אולי היה חלק ביצירת המוניטין הזה, זה עושה זאת על חשבון כולם.

Tilove דוחה את הסטריאוטיפ. כחלק מספרו, שיוצא בכריכה רכה השנה, טיילוב נסע ברחבי הארץ עם הצלם מייקל פאלקו כדי לתעד את ההיסטוריה והאופי של רחובות MLK. תוך כדי כתיבת הקדמה למהדורה זו, טילוב, שהוא לבן, חזר על המחקר שלו והרהר בחוויותיו ברחובות רבים של MLK.

'בניגוד לכל כבוד אחר עבור קינג, זה לגמרי עממי ואורגני', אומר טילוב. 'מעולם לא היה שום התארגנות מרכזית או לאומית ליצור את הרחובות האלה... פשוט, קהילה הייתה עושה את זה והרעיון תפס.'

Tilove זוקפת את הצמיחה האורגנית של רחובות MLK להיסטוריה המחברת של קהילות שחורות בדרום. רוב הכבישים, הכבישים המהירים, הכבישים, הרחובות והכבישים של מרטין לותר קינג נמצאים בדרום, ביתם של אוכלוסיות שחורות גדולות יותר .

'מה שיש לך בדרום זה כל כך הרבה קהילות קטנות יותר שיש להם אותם', אומר טילוב. 'הריכוזים הצפופים ביותר נמצאים במיסיסיפי, אלבמה, פלורידה וטקסס.'

לדוגמה, טילוב נסע לבל גלייד, פלורידה, התפאורה של הרומן המפורסם של הסופרת זורה ניל הרסטון 'העיניים שלהם צפו באלוהים', וביתם של אוהדי כדורגל רבים בתיכון. ביקור אצל ד'ר מרטין לותר קינג דרייב של בל גלייד הוביל את טילוב לשבוע ראשון במכללת מוריס בראון באטלנטה, לשם נרשמו כמה שחקני כדורגל בל גריד. מוריס בראון נמצא על מרטין לותר קינג דרייב, במרחק רחוב מהרחוב בית משפחת קינג .

בזמן ביקורו של טילוב, נשיא מוריס בראון היה דולורס קרוס, שהייתה בעבר נשיאת מדינת שיקגו. מדינת שיקגו ממוקמת גם בכביש מרטין לותר קינג בשיקגו.

'זה היה כאילו אתה יכול להתחיל באחד מהרחובות האלה ולהוביל אותך לרחוב הבא, שיוביל אותך לרחוב הבא', אומר טילוב על רבים מהמסלולים התרבותיים המקשרים בין הרחובות האלה.

הרחובות הראשיים של אמריקה השחורה

מלווין ווייט מנהל עמותה שבסיסה בסנט לואיס, הרחובות האהובים של אמריקה . עובד דואר לשעבר, ווייט מבקש לשפר את רחובות MLK ברחבי הארץ על ידי גיוס כספים לייפות והחייאה. הוא קיבל לראשונה את הרעיון לייפות את רחובות MLK כשהיה במסלול שלו והבחין עד כמה נראה שדרייב מרטין לותר קינג המקומי שלו מוזנח.

כביש MLK היה פעם ביתו של רובע קניות תוסס. 'הם שינו את השם ב-1972; אז זה היה בירידה', אומר ווייט.

ווייט מאמין שרחובות מכוערים על שם קינג זקוקים להשקעה והתחדשות, ורוצה ש-Martin Luther King Drive ימשוך עסקים ומשפחות. הארגון שלו הציע לבנות פארק מורשת בסנט לואיס, מרכז לקהילה השחורה עם חללי עבודה משותפים, שוק איכרים, מרכז אמנויות ותרבות ודיור בר השגה. למרות שאמן עיצב עיבוד של הפארק המוצע ולייט הגיש בקשה למענקים, הפרויקט נשאר בשלב ההצעה.

בינתיים, הוא שוחח עם מארגנים ברחבי הארץ, ותמך במאמצים שלהם לשפר את רחובות מרטין לותר קינג. הוא אומר שמילווקי במיוחד עושה צעדים גדולים. שם, ד'ר מרטין לותר קינג ג'וניור דרייב משרת נקודה חמה עם מסעדות אופנתיות ועסקים משגשגים. למעשה, זה מקודם כיעד תיירותי. כמו רחובות רבים שנקראו על שם מנהיג זכויות האזרח, MLK Jr. Drive במילווקי נהג להסתיים בקצה הרובע המסחרי.

לאחר ההתחשבנות הגזעית בעקבות הפגנות ג'ורג' פלויד, גורמים רשמיים הרחיבו את הרחוב ששמו שונה דרך אחד המקומות הבולטים בעיר. זה היה מהלך שנתפס כניסיון לגשר על פערים גזעיים.

דרכים להגשמת החלום

כבישים ברחבי הארץ ממשיכים לקבל את שמם על שם המלך. לאחרונה, שתי קבוצות עממיות בגראנד רפידס, מישיגן - האחת בראשות לטינים והשנייה על ידי אפרו-אמריקאים - התכנסו כדי לשנות את שמות שדרת גרנדוויל ורחוב פרנקלין לשדרת סזאר אי צ'אבז ורחוב מרטין לותר קינג ג'וניור.

'זה היה סמל פיזי של היחד בין קהילות שחורות וחומות בגראנד רפידס', אמרה סניטה לניאר, נציבת הרובע השלישי בעיר, בהצהרה.

המאמץ לקרוא לרחוב על שם קינג בגראנד רפידס החל ב-2004. 'זה נכשל. זה מעולם לא הגיע להצבעה כי הייתה כל כך הרבה התנגדות לשינוי שם הרחוב', אומר ליניאר.

כעת, זהו הצומת היחיד במישיגן הנושא את שמות הסמלים של זכויות האזרח. הרחובות משקפים את הדמוגרפיה המשתנה בגראנד ראפידס - ובארצות הברית. כמעט שני עשורים מאז הוצע שינוי השם, ועדת העיר מורכבת כיום מרוב של חברים שאינם לבנים, המגוון ביותר שהיה אי פעם.

לניר נזכרת שדיברה עם כ-50 קשישים לבנים שהתנגדו לשינוי השם של רחוב פרנקלין לפני האישור ב-2021. כששאלה אותם אם הם יודעים על שמו של רחוב פרנקלין, היא אומרת שרובם חשבו שזה בנג'מין פרנקלין.

'גם אני חשבתי על זה,' אמר לניר ל-Hotelleonor. 'נודע לנו שזה נקרא על שם ילד שקיבל את הרחוב הזה במתנה מהסנדק שלו שהיה בוועדה. זה מראה לך כמה טריוויאליים חלק משמות הרחובות הם. אתה יכול לקרוא לזה איך שאתה רוצה אם היה לך הכוח לעשות זאת.'

Lenear מאמין שסימנים הם רבי עוצמה ושולחים מסר. 'הוועדה ביקשה לשנות את שמות הרחובות הללו לאות אחדות, שלום וכוח', היא אומרת. 'משהו ששני גיבורי זכויות האזרח האלה, שמעולם לא נפגשו, מייצגים באומץ'.

ווייט, עובד הדואר לשעבר, רוצה שאנשים ירגישו 'אהובים ואהובים' כשהם מוצאים את עצמם בכביש מרטין לותר קינג. הוא מקווה שיום אחד הבדיחה של כריס רוק לא תהדהד.

מה המשמעות של 411 מבחינה רוחנית

'[מרטין לותר קינג ג'וניור] תמיד דיבר על קהילות אהובות', אומר ווייט. 'זה מה שרחובות הקרויים על שמו צריכים להיות: אהובים'.