כשהחלטתי להפסיק לטוס, באמת הפכתי למטייל. כשטסתי, זה היה ספורדי - תמיד מרחקים קצרים ותמיד תוך סיעוד אימה בתוכי. כל כך פחדתי מטיסה שדחיתי נסיעות שרציתי לקחת וביליתי את מעט הזמן שהיה לי בטיולים בדאגה לטיסה הביתה. אבל כשלקחתי 18 שעות נסיעה ברכבת אמטרק מדנבר לשיקגו ב-2018, הבנתי שיש אפשרות טובה יותר מאשר להישאר בבית או להכפיף את עצמי למשהו ששנאתי.
לעוד תוכן כזה המשך
מאז, טיילתי בלי לטוס, ועשיתי מזה קריירה. לקחתי ספינת המלכה מרי השנייה של קונארד מעבר לאוקיינוס האטלנטי כדי לבקר באירופה. בתור אישה שחורה, החוויה הזו הייתה מלאה בחוויות גזעניות ואני לא בהכרח ממליצה עליה לאנשים שנוח להם לטוס. עם זאת, לרוב אני לוקח רכבות אמטרק למקומות שונים ביבשת ארה'ב ואני לא לבד באהבת נסיעות ברכבת: אדם אחד שפגשתי בארוחת ערב על נשר טקסס העריך שהוא עבר כ-50,000 מייל ברכבות של אמטרק.
נסיעות הרכבת הטובות והקלות ביותר הן קצרות, נופיות וחלק מנסיעה ארוכה יותר. לאחרונה, לקחתי את אמטרק במעלה החוף של קליפורניה, מסן דייגו לסן פרנסיסקו, ועצרתי בלוס אנג'לס, סנטה ברברה, סן לואיס אוביספו ומחוז סונומה.
על פסיפיק סרפליינר , רכבת אמטרק שנוסעת מסן לואיס אוביספו לסן דייגו, הרכבת נסעה ממש לאורך האוקיינוס. אפשר היה להריח את מי המלח שחודרים דרך המכונית. על אור כוכבי החוף , המשתרע על החוף המערבי מלוס אנג'לס ועד סיאטל, הסתכלתי מהחלון שלי כשהרכבת נבלעת בשלמותה על ידי הגבעות הזהובות של צפון קליפורניה. הטיול כולו היה יותר חווית טיול טרנספורמטיבית מהסיור הגדול שלי באירופה (שם השתמשתי ב- Eurail Pass ונסע ללונדון, קלן, פריז, אמסטרדם, ברלין ובריסל) וכאשר אתה קונה את מעבר רכבת קליפורניה , תרגיש שאתה על רכבת אירופאית, אבל יותר טוב.
לפעמים, אני לא מסוגל לעלות ולרדת מהרכבת כדי לבקר בערים שונות. לעתים קרובות, אני צריך לרכוב לאורך זמן, לחצות יבשת שלמה תוך מספר ימים. הנסיעות האלה, אני לא אשקר, יכולות להיות תובעניות פיזית ונפשית. אני יושב במקומות צפופים עם מעט גישה לאוכל איכותי וללא WiFi. גם כשיש לי משלי חדרים פרטיים בטיולים של 60 שעות, עם גישה לארוחות ערב בסטייקים - האוכל הוא בערך אותה איכות שהיית מצפה מאפלבי'ס, שברכבת זה גן עדן - אוכל וחלל עדיין יכולים להיות בעיות.
אבל למדתי, דרך ניסוי וטעייה, איך ליצור את החוויה שלי. אני מביא ספרים, מוריד סרטים, מסתובב ברכבת, מדבר עם אנשים בקרון התצפית. הטיפים הכי גדולים שיש לי? הביאו אוזניות נוחות מספיק כדי לישון בהן או השעינו את הראש על החלון, כמו אוזניות Bose Quiet Comfort . בלו את רוב זמנכם במכונית התצפית אם אתם יכולים. צרור א כרטיס יום לטרקלין בתחנות גדולות, כמו זו בשיקגו. הצטרף לתוכנית התגמולים - הרכישות שלך מ-Apple מיועדות לכרטיסי רכבת בחינם. קנה א מצנן תרמיל Yeti וממלאים אותו עד אפס מקום בפירות ומעדניות, ומביאים מגבונים למקלחת של יוני אז אתה לא מרגיש גס אחרי יומיים או שלושה.
כשאתה לומד אופן נסיעה והופך למומחה בו, זה מרגש. יש שמחה בלראות את עצמך צובר יכולת הולכת וגוברת במשהו שאתה אוהב לעשות. אני יודע להזמין DoorDash כשאנחנו במרחק חמש עשרה דקות מתחנת אלבקרקי, כי בחנות המכולת שם יש את העוף המטוגן הגרוע בחיי - אבל אתה יכול להשיג צ'יפס טרי של Five Guys. למדתי איך לאזן את משקל הגוף שלי כדי שאוכל לעבור את הרכבת במהירות מבלי ליפול. ואני יכול להתעורר בשחור גמור על הצ'יף הדרום-מערבי במהלך הנסיעות התכופות שלי לפלגסטף, אריזונה, ועדיין לדעת איפה אנחנו נמצאים, איזה חישוב מוזר שהגוף שלי עושה תוך שימוש במשתנים של זמן ועוד משהו שאני לא מבין.
זה נשמע מופרך לומר, אבל נסיעה בלי לטוס עזרה לי לצמוח כאדם. זה הפך אותי ליותר סבלני וחקרני, הרפתקני וחומל. ואם אתה שם לב למה שנמצא מחוץ לחלון שלך ובקרון הרכבת שלך, אתה לומד על המדינה הזו ואנשיה. מאוטובוס של גרייהאונד שעבר דרך מרכז קליפורניה שבו גדלים רוב התוצרת של המדינה הזו, ראיתי שלטים המוחים על משבר המים החונק את המדינה. במהלך מסע משיקגו לדנבר, דיברתי עם מישהו ששוחרר לאחרונה מהכלא ולמדתי עד כמה קשה המעבר לאנשים שנכלאו בעבר. בטקסס נשר של אמטרק, מצאתי את עצמי במרחק של מטרים ספורים מהגבול בין ארה'ב למקסיקו המפריד בין אל פאסו לסיודאד חוארז.
במקור קיבלתי את ההחלטה לא לטוס מפחד. אבל עכשיו, נסיעה ברכבת היא משהו שאני עושה בשמחה, שאני מצפה לו. יש הרבה קילומטרים של מסלול שעדיין לא נסעתי בו, ואני מתכוון לנסות.
