כשהייתי בכיתה ד' ילדה בשם דניאלה שאלה אותי אם אני רוצה להיות חברה שלה. היינו במגרש המשחקים בהפסקה, והתגובה שלי הפכה בסופו של דבר לבחירה משנה חיים: אמרתי שכן. מאז, עברנו את חטיבת הביניים ו בית ספר תיכון יחד, דאגו להיפגש במהלך חופשות החגים שלנו בקולג', ולאחר מכן תמכו בתוכניות ההדדיות שלנו לבגרות.
דניאלה היא סוג החבר שגורם לך להרגיש שכל מה שאתה אומר או עושה חשוב - היא באמת מקשיבה כשאנשים מדברים ומסתובבת בחדרים ומוודאת שכולם נהנים. 'אתה צריך עוד משקה?' היא אמרה למישהו בארוחת החזרות שלה לפני כמה שנים, ואז ברחה להשיג את זה. 'לא, יש לנו זמן, אני יכולה לעשות לך את השיער,' היא אמרה לי בשלווה ממש לפני חתונתה למחרת, כי סלסול תמיד היה הצד החזק שלה, מה שאומר שזה לא היה חייב להיות שלי.
החלק האהוב עלי בלהיות בקרבת דניאלה הוא שהכל יותר כיף איתה, אפילו לסידור סידורים או להיתקע בפקק. היא חכמה ומצחיקה ומגניבה, והיא בטח הייתה אומרת עלי דברים נחמדים באותה מידה. כשאתה מוצא חבר שמבין מי אתה, ועוזר לך להפוך לגרסה הטובה ביותר של מי שאתה רוצה להיות, אתה צריך להחזיק בו. ובגלל זה היא הייתה דמות ראשית בחיי כל השנים.
אבל זה נאמר, לשמור על חברים כמבוגר דורש עבודה . מלבד קומץ עצירות פיט בערים אחרות, נשארתי בעיקר בעיר הולדתנו לוס אנג'לס. דניאלה גרה בצפון-מערב האוקיינוס השקט כבר שנים רבות, אז לעתים קרובות נאלצנו לעשות מאמץ לשמור על קשר.
הייתה תקופה שבה לא היה לה שירות סלולרי אמין בעיר הכפרית שלה, אז היינו כותבים אחד לשני גלויות ומכתבים על דברים מצחיקים או חשובים שקרו לנו. פעם היא טסה לסוף השבוע כדי לחגוג את יום ההולדת שלי, ואני טסתי כשהיו לה כמה ימי חופש מהעבודה. כל ההחלטות הללו היו חשובות בשמירה על הקשר שלנו, אבל יש דבר זעיר אחד שבאמת עשה את ההבדל בכל זה: כשאנחנו חושבים אחד על השני, אנחנו אומרים זאת. 'היי! חושב עליך, מתגעגע!' זה משהו שאני שולח לה הודעות לעתים קרובות, ולעתים קרובות היא תעשה את אותו הדבר. זו דרך ללא לחץ להרגיש מחוברים עד שנוכל למצוא את הזמן לשוחח או לבלות שוב.
כולם אוהבים להרגיש חשובים, ובדרך כלל, מחוות גדולות אינן מעשיות או בלתי נשכחות כמו הדרכים היומיומיות הקטנות שבהן אתה מראה לאהוביך שאכפת לך. קבלת וקבלת ההודעות הקצרות-אך-מתוקות האלה תמיד מעלה חיוך על הפנים שלי, וזה עוזר לנו לשמור על הידידות שלנו חזקה. ובהתחשב בעובדה שלכולנו יש כל כך הרבה על הצלחות שלנו, לקחת כמה שניות כדי לשלוח הודעת 'חושב עליך' מרגיש כמו דרך ניתנת להשגה לעזור לשמור על מערכות יחסים צפות. אחרי הכל, זו האמת, ובדרך כלל התחלה של שיחה גדולה יותר.
