הנה איך קוראים למרפסת הגג המוזרה הזו בבתי החוף

כשמרי ברגמן מובילה סיורים רגליים דרך ננטקט, היא מקבלת הרבה שאלות על המרפסות האלה על הגג שמכתירות את בתי החוף של האי . אולי אתה מכיר אותם כטיולים של אלמנה. ברגמן, המנכ'ל של קרן השימור של ננטקט, מקבל את הקסם. 'זה מעורר', היא אומרת.

נמצא לעתים קרובות בבתים לאורך חוף ניו אינגלנד - אם כי יש הרבה ממוקם במקום אחר (ואפילו בפנים הארץ) , ממרילנד ועד איווה - פלטפורמות העץ המוגבהות הללו ממוקמות על גבי גגות ירכיים משופעים. הם ממוסגרים על ידי מעקות או מעקות, ומציעים נקודת תצפית להתפעלות מהים הסמוך. ולמרות ששמה של הפיצ'ר מרמז על דרמה גבוהה, הליכותיה של אלמנה מוצאות את שורשיהן במטרות מעשיות.

מהי הליכה של אלמנה?

טיולי אלמנה - או מעברי גג , בהתאם למקום - עלתה בפופולריות בסוף המאה ה-19, בעקבות הדומיננטיות של הקלאסי אדריכלות איטלקית בארצות הברית. למרות דומה בצורה ל- כיפות בריבוע הטיולים של האלמנה, המשולבים בבתים איטלקיים רבים של התקופה, התרכזו לעתים קרובות סביב ארובות כפועל יוצא של מבנים קיימים למניעת שריפות המכונים 'סקוטלים'. באזורים סוערים על חוף הים, מטילים אפשרו לאנשים לרוץ במעלה סולמות צרים אל גגותיהם ולכבות מדורי חול או ארובות בוערות. 'התחלת לראות את המטלטל הזה מתפתח לפלטפורמה עם סיפון סביבו', אומר ברגמן. 'זה הופך להליכה.'

אבל אלמנות שסות אהבה כנראה לא צעדו הרבה על הסיפון הזה. למרות שהפלטפורמות אכן הציעו נוף רחב של האופק, 'ספינות נעלמו לארבע או חמש שנים בכל פעם', אומר ברגמן. 'והנשים היו כאן, מטפלות בעיר. אז אני לא יודע כמה זמן באמת היה לבהות החוצה כדי לראות אם [ימאים] הולכים לחזור הביתה'. עוד פרט שמפריך את המיתוס? טיולי האלמנה שולבו לעתים קרובות בבתיהם של בעלי ספינות וסוחרים עשירים, אנשים בעלי סיכוי גבוה יותר לבלות במשרדי ראיית חשבון מאשר בים.

התכונה נשארה פופולרית בתקופות פריחת ציד הלווייתנים, אבל שפל כלכלי, סופות חוף וטעמים משתנים הובילו לירידה בטיולים של אלמנה בתחילת המאה ה-20. 'אנשים השתמשו בהם לעצי הסקה', אומר ברגמן. 'וברגע שהם ירדו, הם לא עלו בחזרה.'

לפחות לזמן מה.

הליכותיה של אלמנה עשו קאמבק אדריכלי קל.

אם תטיילו היום בעיירות החוף של ניו אינגלנד, במיוחד כמו קייפ קוד, מרתה'ס ויניארד או ננטקט, בהחלט תמצאו כמה טיולים של אלמנה - אבל לא כולם מקוריים. במקרים מסוימים, בעלי בתים משמרים טיולים קיימים או בונים אותם מחדש על בתים היסטוריים. באחרים, כולל בתים הממוקמים בפנים הארץ, אדריכלים משלבים את המבנים בבניינים חדשים כאשר בעלי בתים רוצים לכבד את השפה האדריכלית של אזור.

'התבקשנו להגיש [טיולים של אלמנה] לבתי חוף שיש להם הזדמנות ללכוד נופים ארוכים', אומר מייקל טרטאמלה, מנהל מנהל במשרדי Patrick Ahearn Architects בבוסטון ואדגרטאון, מסצ'וסטס. 'בימים אלה משתמשים בהם יותר כמו חללי אירוח בחוץ .'

חלק מהטיולים המודרניים הללו מתהדרים בחלונות צוהר מכניים ובגרמי מדרגות מלאים, שבהשוואה לסולמות רעועים, 'הרבה יותר קל לנווט', אומר טרטמלה. אולם בניית הליכה של אלמנה 'איננה ללא התחייבות... מנקודת מבט של עלות', הוא ממשיך. לכן, כאשר בעלי בתים מחפשים לקצץ בעלויות בפרויקט, ההליכה נוטה להיות 'העלות [הקלה] ביותר לקצץ'.

אולי בגלל העלות, טרטמלה לא רואה בקשה חזקה לטיולים של אלמנה. אולי הנדירות היחסית הזו עוזרת לטיולים הקיימים ללכוד את הדמיון ולהציע 'פסק זמן מחוץ לזמן', אומר ברגמן. 'אני חושב שיש מקום לרומנטיקה בהיסטוריה שלהם.'